Se rinde honor en bronce al cofundador de Amway Corp. Jay Van Andel

GRAND RAPIDS - El cofundador de Amway Corp. Jay Van Andel representa una gran figura en el paisaje del oeste de Michigan.

Fundó un instituto de investigación médica internacional, proporcionó una gran cantidad de fondos para el museo público de la ciudad y junto con su socio, Rich DeVos, ayudó a revitalizar el centro con el redesarrollo del hotel Amway Grand Plaza.

Pero la estatua de bronce de 7 pies de altura que rinde honor a su legado se exhibirá hoy en la plaza en frente de Van Andel Arena, un estadio deportivo y de entretenimiento que también lleva su nombre.

"Un aspecto importante es la cantidad de personas que verán la estatua allí," dijo Peter Secchia, cuya familia proporcionó los fondos y las donaciones necesarias para la serie de estatuas que rinden honor a las figuras históricas de la ciudad. "Además, la gente que va a los eventos en el estadio tienden a estar de buen humor," agregó.

"Jay Van Andel es especialmente de interés porque él y su esposa Betty ofrecieron el mayor obsequio monetario para construir el estadio, el cual es un lugar de atracción importante donde pueden reunirse los residentes y visitantes de la ciudad," comentó Steve Heacock, presidente de la Autoridad sobre estadios/convenciones de Grand Rapids-Condado de Kent.

Van Andel, quien falleció en el año 2004 a los 80 años de edad, también actuó de presidente de la Cámara de Comercio de EE.UU. entre 1979 y 1980, y en 1982 fue presidente de la Comisión bicentenaria de EE.UU. - Holanda. También fue el presidente fundador del programa de desarrollo económico "Right Place" (Lugar correcto).

La estatua fue esculpida por J. Brent Grill, un artista del oeste de Michigan que recientemente completó la escultura del ex presidente Gerald R. Ford ubicada en la rotonda del U.S. Capitol (edificio del poder legislativo de EE.UU.). La semana pasada se instaló un duplicado de la escultura en el Museo presidencial Gerald R. Ford.

Joe Becherer, presidente del proyecto "Community Legends" (Leyendas de la comunidad) dijo que el artista Grill fue una buena elección para el homenaje a Van Andel.

"Tiene el don de poder trabajar con figuras contemporáneas o casi contemporáneas," explicó Becherer, conservador de esculturas del Parque de jardines y esculturas Frederik Meijer. "Pienso que las personas se sentirán muy complacidas con lo que verán el miércoles. Es una obra de arte muy pero muy lograda."

El monumento es el tercero en una serie de esculturas en el centro de la ciudad que a la larga rendirán honor a 25 figuras históricas.